Чехова, 16 - Кир Фадеев

и правее бегущих к укрытию гвардейцев. Но как только наконечник вонзился в стеклянный колпак фонаря, все сразу прояснилось. Точнее сказать, погрузилось в кромешную темноту.

– Рэдж! – выкрикнула девушка в густеющем сумраке.

На одной из крыш мелькнул неясный абрис. Тень скользнула вдоль конька и сиганула вниз, прямо на засевших за повозкой солдат. Послышались глухие удары, звон металла и лязг доспехов. Кто-то сдавленно вскрикнул, еще один голос ответил на это коротким хохотом.

Сеня стоял посреди чернильной тьмы с мечом в руках, пытаясь на звук вычислить перемещение противников. Глаза упорно не хотели привыкать к темноте, рисуя вокруг разноцветные пятна.

– Слева! – натужно вскрикнул девичий голос.

Послышался тяжелый шлепок и шум повалившегося в латах тела.

– Готов, – констатировал крепкий баритон и устало вздохнул.

Ненадолго все затихло, а затем до Сени донесся звук приближающихся шагов. Облизнув губы, он перехватил рукоять клинка поудобнее и приготовился к нападению.

Но вместо коварной атаки прямо перед его лицом вспыхнул маленький факел. Шар ярко-желтого света очертил круг на утоптанной земле. Отсветы пламени заиграли на латных пластинах мертвого бородатого рыцаря и лезвии меча.

Сеня сощурился, инстинктивно вскинув руку с оружием. Но короткий удар плечом лука мгновенно выбил клинок из кисти.

– Воу! – воскликнул Сеня, поднимая освободившиеся ладони повыше. – Спокойно, спокойно, я не нападаю!

Девушка сделала шаг навстречу, рассматривая Сенино лицо. Рядом с ней стоял молодой парень в темном стеганом дублете с окровавленным топориком в левой руке. Правую ладонь с факелом он задрал над головой.

– Это ты был сейчас в таверне? – спросила красавица напряженным голосом.

– Да, – поспешил ответить Сеня, все еще морщась от яркого света. – Я хорошо изображаю пьяных.

– Сэл, время, – коротко бросил парень.

Девушка недовольно глянула на него, но согласно кивнула.

– Прости, – сказала она, с огорчением посмотрев на Сеню, и с размаху вломила ему кулаком промеж глаз.

Мозг взорвался ослепительной вспышкой. Сеня отступил назад, ощущая, как теряет равновесие, и провалился в тягучее беспамятство, даже не успев почувствовать боли.

Глава 36

Едва Дервуш открыл глаза, как сразу закашлялся.

– А я уж и забыл о прикрасах этой локи… – проворчал он, морщась от боли в боку.

«Ты бывал здесь раньше?» – удивился Виджей.

– Один раз задержался тут на пару дней. Не успел эта… выбраться из вимана одного посла, когда обчищал его запасы.

Дервуш покряхтел, пытаясь сесть. Внимательно осмотрел рану, потрогав ее края пальцами. Затем сказал:

– А я гляжу, ты не очень сведущ в лекарской магии, захухрик.

«Тебе и за это стоит меня благодарить» – фыркнул Джей.

– Спасибо, – вполне искренне ответил мальчишка, свесив ноги с кровати. Потом добавил: – Ну, я бы еще поклонился в пояс, но боюсь, что блевану прямо на пол…

«Не надо! – поспешил отговорить его Джей. – Одного „спасибо“ достаточно»

Дервуш пожал плечами, прикрыл глаза, чуть склонив голову.

– Мы что, на берегу реки?

«Да»

– Ямуна или Раманья?

«Ямуна»

– А-а, сизая, как сивуха… – усмехнулся Дервуш.

«Не оскорбляй святыню!» – грозно сцедил Джей.

– Ладно, ладно, не серчай, хобяжка! – Мальчишка примирительно поднял ладони.

Он потер глаза, пытаясь избавиться от зуда, прочистил горло и поинтересовался:

– А где Сенька?

«Хороший вопрос, – серьезно отозвался Виджей. – Он ушел на разведку вчера днем. А ближе к ночи я перестал его чувствовать»

– И что это значит? – Мальчишка попытался встать, но застонал от боли.

«Есть два варианта – плохой и очень плохой…»

– А-а… либо он потерял сознание, либо его убили? – догадался Дервуш.

«Ловишь на лету» – кивнул Джей.

– Надеюсь на первое, – буркнул мальчишка.

«Я тоже…» – стараясь скрыть свое беспокойство, сказал Виджей.

Они замолчали.

Гулявший по комнате легкий бриз шуршал разбросанными книгами. Из дыры в стене выглядывало утреннее солнце, слышались крики птиц и рокот накатывающих на берег волн.

Дервуш повел взором вдоль кабинета и остановил свой взгляд на аккуратно сложенной стопке одежды, на которой лежало все содержимое его карманов. И даже золото нагов, добытое им во время погони.

– Знаешь, дорогой невидимка, – усмехнувшись, буркнул Дервуш, – я обещал Сене, что уйду, как только достану эта… карту до Сона-локи. Ну и вот…

Он запнулся, шумно шмыгнув носом.

«Он говорил мне об этом, – после паузы ответил Виджей. – И просил не удерживать тебя, если ты захочешь уйти, но…»

– Что «но»?

«Если ваша с ним сделка исполнена, то я хотел бы заключить с тобой новую».

– Твои же пассатижи! – кисло хохотнул мальчишка. – Договор с призраком? Это что-то новенькое. Пожалуй, послушаю.

«Чтобы разрушить заклинание и освободить меня, нужно проникнуть в магический схрон Нагарджуны, и кое-что оттуда украсть. Лазурную сферу с моим телом. Сеня, конечно, храбрец, но он вряд ли справится. Тут необходим профессионал, настоящий король воров… Понимаешь?»

Дервуш демонстративно почесал затылок и с удивлением выудил из волос несколько крупных осколков стекла. Затем проговорил:

– Че тут непонятного-то. И с чего ты решил, что я эта… ну, соглашусь?

Виджей ожидал такого вопроса:

«Я видел тебя в деле, и должен признать, что ты тот еще ловкач, – Услышав это, мальчишка довольно улыбнулся, а Джей продолжил: – Я не прошу участвовать в битве, Дервуш, только вернуть мне тело»

– Цена договора? – деловито осведомился тот.

«Золото. Столько, сколько ты весишь сам».

Дервуш глубоко вздохнул и мгновенно пожалел об этом – обогащенный местный воздух до боли обжег горло.

«Так ты согласен?» – подтолкнул его Виджей.

– А вот интересно, – вместо ответа произнес мальчишка, – не будь меня здесь, ты бы эта… послал туда Сеню, точно? Хотя сам в него не веришь.

«Тогда была бы иная ситуация, – холодно отчеканил Джей. – И я бы рассуждал по-иному. Но рисковать жизнью лучшего друга в личных целях я никогда бы не стал, уж поверь»

Дервуш степенно кивнул и надолго замолчал, глядя в пустоту.

– Знаешь, – сказал он, наконец, – я давно не видел таких, как он. Говорят, только в бою познаются друзья – и это чистая правда. Он вытащил меня на себе из самого пекла, хотя вполне мог эта… не рисковать. Да, я тоже спас ему жизнь, и мы как бы квиты, но все же… У меня такое ощущение, что мой должок еще не исполнен. А я не люблю оставаться в долгу.

Виджей мысленно улыбнулся:

«Уважаю людей чести»

– Сеня – мой друг, – продолжил мальчишка, – и твой друг тоже. А друзья друзей – мои друзья. Я помогу тебе, Виджей. Но золото все же заберу, – быстро добавил он. – И перед взвешиванием как следует нажрусь.

«Договорились!» – кивнул Джей.

– Отлично! Давай пожмем друг другу руки…

«Очень смешно!» – фыркнул Виджей.

Дервуш хихикнул, поднялся с кровати и потряс затекшими конечностями. Затем снял с себя остатки одежды и нагишом пошел к реке.

Стоя по пояс в воде, он долго отмывал порезы от засохшей крови, а потом, кряхтя, выполз на берег.

– Рана зажила снаружи, но не внутри, – сказал он.

«Да, – подтвердил Джей. – Это все, что я смог»

Дервуш аккуратно пощупал живот:

– Что ж, не мало. Я могу приготовить зелье, чтобы снять боль, но нужны эта… особые порошки. В городе есть алхимические лавки?

«Когда-то их было целое море. Думаю, найдутся и сейчас».

– Хорошо…

Дервуш поднялся наверх, переоделся в чистую одежду, смачно выматерился, увидев прожаренные останки своей жилетки в камине, но потом наелся приготовленной Сеней едой и немного успокоился.

В дорогу он собрался довольно быстро, лишь распихав свои вещи по карманам.

«Найди Сеню, – напутствовал ему Джей. – Постарайся разузнать что-нибудь о короле Нагарджуне и, в особенности, о его хранилище артефактов. Думаю, именно там он прячет сферу с моим телом. Она похожа на…»

– Не парься, мой прозрачный друг! – Мальчишка небрежно махнул рукой, спускаясь с крыльца. – Я сам разберусь.

С этими словами, он медленно пошел вдоль берега, высматривая Сенины следы на песке.

***

Через четверть часа Дервуш наткнулся на хорошо замаскированный под раскидистым деревом пятачок, весь усыпанный отпечатками ног. Мальчишка насчитал не меньше десяти